Cuando se activa un freno neumático, el gas presurizado ingresa al cilindro, empuja el pistón y hace que las pastillas de fricción entren en contacto con el disco de freno, generando un par de frenado y logrando el frenado. El pedal del freno controla el suministro de aire comprimido a los frenos de las ruedas.
El sistema de frenado neumático tiene una estructura compleja que incluye un cilindro maestro, cilindros accionados, líneas de freno, una bomba de aire, un tanque de aire, un controlador de alta-presión, una válvula de relé y otros componentes.
Los frenos neumáticos normalmente funcionan a 0,6-0,8 MPa, lo que proporciona un mayor par de frenado y ofrece un funcionamiento sencillo. Se utilizan ampliamente en camiones pesados, autobuses y otros vehículos grandes.
Los frenos neumáticos ofrecen ventajas como un alto par de frenado, una respuesta rápida y una superioridad única en la distribución de frenado asíncrono para vehículos-de batalla larga y con varios-ejes; sin embargo, su estructura es relativamente compleja, el frenado no es tan suave como el de los frenos hidráulicos y el confort de marcha es inferior.
